Os fiéis prestam suas homenagens ao Papa Francisco, cujo corpo foi transladado de sua residência no Vaticano para a Basílica de São Pedro na quarta-feira (23).
O caixão aberto do Papa foi carregado em uma procissão solene pela Praça de São Pedro, onde cerca de 20 mil peregrinos se reuniram, informou a mídia do Vaticano.
Quando o caixão cruzou a praça, sinos tocaram e a multidão irrompeu em aplausos – um tradicional sinal italiano de respeito.
O Papa morreu na segunda-feira, aos 88 anos, após um derrame e uma batalha contra uma pneumonia dupla, que o levou a passar cinco semanas no hospital no início deste ano. O primeiro líder latino-americano da Igreja Católica, ele ocupou o cargo por 12 anos.
Seu corpo será velado até a noite de sexta-feira.
Logo após o início do evento, a fila de fiéis já durava oito horas, informou a mídia italiana. No meio da tarde, dezenas de milhares de pessoas já se aglomeravam na praça.
O Vaticano informou na tarde de quarta-feira que poderá estender o horário de funcionamento da igreja para além da meia-noite devido ao grande número de pessoas que desejam prestar suas homenagens.
A igreja deveria fechar à meia-noite, horário local, na quarta e quinta-feira, e às 19h na sexta-feira, antes que o caixão fosse selado.
Dentro da Basílica de São Pedro, um fluxo constante de pessoas se dirigia ao caixão do Papa para prestar suas homenagens. Alguns se ajoelharam enquanto outros rezavam e faziam o sinal da cruz, antes de prosseguirem lentamente.
Muitos permaneceram ali para admirar a beleza estonteante da basílica. A atmosfera é tranquila e solene, apesar das milhares de pessoas presentes.
Dignitários de todo o mundo comparecerão ao funeral no sábado, 26 de abril.
O Papa Francisco deixou instruções claras de que desejava uma cerimônia menor, em consonância com seus gostos mais simples como pontífice. Ele providenciou um benfeitor para pagar por tudo.
Ao contrário da grande maioria de seus antecessores, ele não será sepultado na Basílica de São Pedro, mas em uma igreja dedicada à Virgem Maria no centro de Roma, sob uma lápide com apenas seu nome.
Fonte: BBC