O sul da Califórnia foi recentemente abalado por vários pequenos terremotos. Produziram pequenos abalos e deixaram aquela dúvida no ar: será este o início de algo maior?
Primeiro, um terremoto de magnitude 3,6 no Vale de Ojai enviou tremores fracos de Santa Bárbara a Los Angeles em 31 de maio. Em seguida, ocorreram dois pequenos terremotos no bairro de El Sereno, no leste de Los Angeles, o mais poderoso, de 3,4. Finalmente, um trio de tremores atingiu a região de fronteira Costa Mesa-Newport Beach, atingindo magnitude 3,6 na quinta-feira passada.
Ter meia dúzia de terremotos com magnitude superior a 2,5 em uma semana, atingindo três partes distintas do sul da Califórnia, todos em áreas altamente povoadas, não é uma ocorrência comum.
Mas os especialistas dizem que estes terramotos pequenos não servem como previsão para o próximo grande e destrutivo terramoto no sul da Califórnia, o último dos quais ocorreu há 30 anos.
De modo geral, há uma chance em 20 de que qualquer terremoto na Califórnia seja seguido por outro maior, disse ao Los Angeles Times, Susan Hough, sismóloga do Serviço Geológico dos EUA. Essas probabilidades não são altas e, normalmente, o terremoto subsequente e maior deveria ocorrer na mesma área dentro de uma semana. Além disso, se algo maior acontecer, a maior chance é que um novo tremor seja apenas um pouco maior, disse Hough.
Ainda assim, os recentes terramotos são um lembrete de que o sul da Califórnia é profundamente vulnerável aos terramotos. O risco não está de forma alguma limitado à falha mais famosa da região, a falha sul de San Andreas, que, além de passar sob San Bernardino e Palmdale, está maioritariamente sob desertos e montanhas remotas, mas é capaz de provocar um terramoto de magnitude 8.
Em contraste, os terremotos da semana passada destacaram sistemas de falhas próximas, diretamente abaixo de cidades populosas, que poderão produzir um número de mortes ainda maior do que o mega terremoto de San Andreas.
Embora algumas cidades e agências governamentais tenham tomado medidas importantes para proteger a infraestrutura, tais como remodelações de edifícios mais antigos, muitas outras ainda não tomaram atitudes que afastem vulnerabilidades sísmicas.
Falha de Puente Hills
A falha de Puente Hills é particularmente preocupante por causa do que está em cima dela – o centro de Los Angeles, que tem muitos edifícios antigos e não reformados, bem como amplas áreas do sudeste do condado de L.A., do vale de San Gabriel e do norte Condado de Orange.
Mas há uma fresta de esperança: ao contrário da falha de San Andreas, que gera um grande terremoto em média a cada 100 anos ou mais, a falha de Puente Hills gera grandes terremotos apenas a cada dois milhares de anos.
Fonte: Los Angeles Times