A temporada do vírus de inverno dos Estados Unidos está a todo vapor e já é considerada a mais intensa dos últimos 15 anos.
Um indicador da atividade da gripe é a porcentagem de consultas médicas motivadas por sintomas semelhantes aos da gripe. Na semana passada, esse número foi claramente maior do que o pico de qualquer temporada de gripe de inverno desde 2009-2010, quando uma pandemia de gripe suína atingiu o país, de acordo com dados publicados pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
Claro, outras infecções virais podem ser confundidas com gripe. Mas a COVID-19 parece estar em declínio, de acordo com dados hospitalares e do CDC. Dados disponíveis também sugerem que outra doença respiratória, o RSV, está desaparecendo nacionalmente.
A gripe está tão intense que já forçou o fechamento de escolas em alguns estados. O Godley Independent School District, um sistema com 3.200 alunos perto de Fort Worth, no Texas, fechou na semana passada por três dias depois que 650 alunos e 60 funcionários foram diagnosticados com gripe e, uma minoria, com alguns outros vírus.
Até agora nesta temporada, o CDC estima que houve pelo menos 24 milhões de casos da gripe, 310 mil hospitalizações e 13 mil mortes — incluindo pelo menos 57 crianças. Tradicionalmente, o pico da temporada de gripe ocorre em fevereiro.
No geral, 43 estados relataram atividade alta ou muito alta de gripe na semana passada. A gripe foi mais intensa nos estados do Sul, Sudoeste e Oeste.
As autoridades de saúde dos EUA recomendam que todas as pessoas com 6 meses ou mais tomem uma vacina anual contra a gripe. O ideal é tomá-la em setembro ou outubro, início do outono no hemisfério norte.
Cerca de 44% dos adultos tomaram vacinas contra a gripe neste inverno, o mesmo que no inverno passado. Mas a cobertura de crianças caiu muito, em cerca de 45%. Geralmente fica em torno de 50%, de acordo com dados do CDC.
Apenas cerca de 23% dos adultos dos EUA estavam em dia com suas vacinas contra a COVID-19 no final de janeiro, acima dos cerca de 20% no mesmo período do ano anterior. As taxas de vacinação contra a COVID-19 para crianças foram quase as mesmas, em torno de 12% apenas.
Fonte: CNN