A Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu nesta quinta-feira (29) que as políticas de admissão com cotas raciais do Harvard College e da Universidade da Carolina do Norte violam a Constituição norte-americana. A decisão acaba com o uso de cotas raciais na admissão do ensino superior de todo o país.
A votação, por 6-3, seguiu linhas ideológicas, com os três juizes liberais discordando da maioria. O presidente do tribunal, John Roberts, foi o autor da opinião da maioria, e foi acompanhado pelos juízes Clarence Thomas, Samuel Alito, Neil Gorsuch, Brett Kavanaugh e Amy Coney Barrett. Sotomayor foi a autora da opinião dissidente.
“Os programas de admissão de Harvard e da UNC não podem ser conciliados com as garantias da Cláusula de Igualdade de Proteção”, escreveu Roberts. “Ambos os programas carecem de objetivos suficientemente focados e mensuráveis que justifiquem o uso da raça; inevitavelmente empregam a raça de maneira negativa, envolvem estereótipos raciais e carecem de pontos finais significativos. Nunca permitimos que os programas de admissão funcionassem dessa maneira e não faremos então hoje.”
Mas Roberts escreveu que as universidades ainda podem considerar “os argumentos de um candidato sobre como a raça afetou sua vida, seja por meio de discriminação, inspiração ou de outra forma”.
Por outro lado, a juíza liberal Sonia Sotomayor, acompanhada pelas juízas Elena Kagan e Ketanji Brown Jackson, disse que a decisão da Corte resultará em um sistema educacional menos igualitário nos EUA.
“Ignorar a raça não igualará uma sociedade racialmente desigual. O que era verdade na década de 1860 e novamente em 1954 é verdade hoje: a igualdade requer o reconhecimento da desigualdade”, escreveu Sotomayor.
A decisão “cimenta uma regra superficial de daltonismo como um princípio constitucional em uma sociedade endemicamente segregada onde a raça sempre importou e continua a importar”, escreveu a juíza.
A decisão desfavorável ao uso de cotas é apenas a mais recente em que a maioria conservadora da Suprema Corte reverte questões que moldam a vida americana há décadas. Há um ano, a Corte votou para limitar o acesso ao aborto, direito que era garantido pela conhecida decisão de 1973 “Roe v. Wade”. Essas medidas ressaltam o impacto que os três juízes conservadores nomeados pelo ex-presidente Donald Trump tiveram na corte e eventualmente terão na sociedade americana por anos e anos.
As universidades alertaram que o fim das cotas raciais pode levar a uma queda significativa na representação de estudantes negros e hispânicos, principalmente em instituições de elite.
Mais de 40% das universidades e 60% das escolas seletivas consideram a raça nas decisões de admissão. Além disso, instituições profissionalizantes, as forças armadas dos EUA e o governo federal também reconhecem que os benefícios educacionais da diversidade justificam a consideração limitada da raça nas admissões.
A decisão da Corte não se aplica às Forças Armadas
O presidente da Suprema Corte, John Roberts, isenta explicitamente as academias militares dessa proibição de usar cotas raciais para admissão: “à luz dos interesses potencialmente distintos” que podem apresentar.
Houve uma discussão sobre se os militares precisariam manter as cotas raciais para o treinamento do seu futuro corpo de oficiais com base no julgamento de que seria ruim para a disciplina militar e a coesão se o quadro de liderança não refletisse a diversidade das tropas de base, que constituem a maior parte do grupo que luta e morre em guerras.
No ensino superior essa diversidade parece não ser significante para a maioria dos juízes.