Silvio Berlusconi, o magnata da mídia que revolucionou a televisão italiana e usou os seus canais privados para se tornar o primeiro-ministro mais polarizador e processado do país, morreu nesta segunda-feira (12), em milão. Ele tinha 86 anos. A causa de morte não foi divulgada, mas ele estava hospitalizado desde a semana passada para tratar uma leucemia e outras doenças.
Para os italianos, Berlusconi foi um entretenimento constante – tanto cômico quanto trágico. Para os economistas, ele foi o homem que ajudou a afundar a economia italiana. Para os cientistas políticos, ele representou uma nova e ousada experiência no impacto da televisão sobre os eleitores. E para os repórteres dos tablóides, ele era uma fonte de escândalos, gafes, insultos obscenos e escapadelas sexuais.
Ele foi eleito primeiro-ministro três vezes e serviu por um total de nove anos, mais do que qualquer outro desde o ditador fascista Benito Mussolini. Carinhosamente apelidado de “O Cavaleiro”, sua carreira foi marcada por uma série de escândalos políticos, financeiros e pessoais, muitos dos quais o levaram à Justiça.
Ele foi julgado por acusações que vão desde evasão fiscal e suborno até corrupção e sexo com uma prostituta menor de idade. Mas apenas um caso o levou à prisão– uma condenação em 2012 por sonegação de impostos em um acordo envolvendo direitos televisivos.
Depois que o Tribunal de Milão lhe concedeu “reabilitação” em 2018, suspendendo efetivamente a proibição de reingressar na política que vigorava após sua condenação por fraude fiscal em 2012, ele anunciou que concorreria a uma vaga no Parlamento Europeu.
Foi eleito em maio de 2019, com 83 anos, e permaneceu ativo no cargo de Deputado do Parlamento Europeu até sua morte.
Beppe Severgnini, autor de um livro sobre Berlusconi, descreveu o político como um “protopopulista” cujo sucesso abriu caminho para líderes como o húngaro Viktor Orban, o britânico Boris Johnson e o ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump.
“Berlusconi era, na verdade, menos arrogante e menos desagradável do que a maioria, mas mesmo assim ele começou tudo”, disse Severgnini à CNN.
De empreendedor no ramo imobiliário para a política
Nascido em Milão em 1936, Berlusconi foi o primeiro a fazer seu nome como magnata dos negócios, chegando a se tornar o homem mais rico da Itália.
Ele lançou seu lado showman trabalhando como cantor de lounge a bordo de um navio de cruzeiro para pagar a universidade, onde estudou direito.
Vários empreendimentos comerciais se seguiram antes que o jovem empresário desfrutasse de seu primeiro sucesso real no setor imobiliário no final dos anos 1960, quando se envolveu em um projeto para construir o Milano Two – uma complex com quase 4.000 apartamentos – fora de Milão.
Depois de acumular uma fortuna com seu portfólio de propriedades na década de 1970, ele diversificou suas finanças abrindo uma empresa de TV a cabo, a Telemilano, e comprando dois outros canais a cabo em um esforço para quebrar o monopólio nacional da TV na Itália. Em 1978, esses canais foram incorporados ao recém-formado grupo Fininvest, que incluía lojas de departamentos, seguradoras e até o AC Milan – um dos maiores clubes de futebol do mundo, do qual foi dono por 31 anos.
Berlusconi voltou sua atenção para a política em 1993, quando formou o partido de centro-direita Forza Italia, batizado em homenagem a “Forza, Italia!” (Vá, Itália!), um cântico ouvido nos jogos da seleção italiana de futebol.
No ano seguinte, em uma eleição antecipada, ele se tornou primeiro-ministro. No entanto, uma acusação de fraude fiscal, encerrou o mandato de Berlusconi no cargo após apenas sete meses. Ele foi absolvido das acusações em um tribunal de apelação em 2000.
Após a derrota nas eleições de 1996 para seu inimigo político, Romano Prodi, ele se envolveu em outros escândalos financeiros, incluindo a acusação de subornar inspetores fiscais. Ele negou qualquer irregularidade e foi inocentado novamente em 2000.
Em 2001 ele foi empossado como primeiro-ministro pela segunda vez. Mas Prodi encerrou o reinado mais bem-sucedido de Berlusconi com uma vitória da coalizão de centro-esquerda da União em 2006.
Apesar de ter implantado um marca-passo para regular seus batimentos cardíacos depois de desmaiar durante um comício político, ele se recusou a desacelerar. Ostentando um transplante de cabelo, cirurgia estética e um bronzeado, Berlusconi voltou ao poder pela terceira vez em 2008.
Com a economia do país cambaleando em meio à crise financeira, a pressão sobre Berlusconi aumentou. Economistas disseram que Berlusconi não tinha autoridade política suficiente para aprovar cortes de gastos nem autoridade moral para arrancar mais impostos dos italianos enquanto enfrentava julgamento por várias acusações. Outros líderes europeus o criticaram por não implementar a reforma econômica com urgência suficiente.
Ele renunciou em novembro de 2011, horas depois que a câmara baixa do parlamento italiano aprovou uma série de medidas de austeridade exigidas pela Europa para fortalecer a confiança na economia do país.
Vida de escândalos
Enquanto isso, o político enfrentou uma série de desafios pessoais. Ele foi considerado culpado em 2013 por pagar por sexo com uma menor, Karima el Mahroug, de 17 anos, e abuso de poder. Ele foi condenado a sete anos de prisão, mas um tribunal de apelações anulou a condenação.
Após sua condenação por fraude fiscal em 2012, Berlusconi foi condenado a quatro anos de prisão. No entanto, ele escapou com um ano de serviço comunitário porque, na Itália, pessoas com mais de 70 anos geralmente não vão para a prisão.
A última vez que Berlusconi ganhou as manchetes foi em 2022, quando revelou que havia restabelecido uma amizade com Vladimir Putin depois que o presidente russo lhe enviou 20 garrafas de vodca em seu aniversário. Mais tarde, ele criticou o presidente da Ucrânia, Volodymr Zelensky, por “iniciar a guerra”, o que o colocou em desacordo com sua parceira de coalizão e primeira-ministra Giorgia Meloni.
Berlusconi deixa cinco filhos: Piersilvio e Marina de seu primeiro casamento com Carla Dall’Oglio, que terminou em 1985, e Luigi, Eleonora e Barbara de seu casamento com Veronica Lario, que terminou em 2012.
Fonte: The New York Times e CNN