Quer você more em Manhattan ou em um subúrbio do meio-oeste, parecia que sempre haveria um Red Lobster por perto – um lugar onde qualquer pessoa, desde famílias de classe média até Jay-Z e Beyoncé, poderia se deliciar com camarões a preço mais em conta.
Não mais! Dezenas de restaurantes da popular rede fecharam na semana passada e nesta semana, a empresa entrou com pedido de falência.
O que realmente levou à queda do Red Lobster? Será que o restaurante consegue se recuperar?
Muitos analistas apontaram a oferta “all you can eat” de camarão (por cerca de US$ 20 você poderia comer quantos camarões quisesse) como um golpe fatal que levou a rede a perder US$ 11 milhões no ano passado.
Mas as dificuldades da cadeia provavelmente têm mais a ver com a liderança instável ao longo da última década.
Fundada por Bill Darden em 1968, a Red Lobster foi comprada pela General Mills em 1970, desmembrada da empresa Darden Restaurants em 1995 e vendida para a empresa de private equity Golden Gate Capital em 2014, após cair em popularidade.
Como costuma acontecer no âmbito do private equity, o Red Lobster vendeu seus imóveis – ou seja, restaurantes físicos – e depois os alugou de volta, sobrecarregando a rede com pagamentos de aluguéis caros.
A produtora de frutos do mar Thai Union assumiu o controle em 2020. Desde 2021, o Red Lobster é dirigido por cinco CEOs.
O Red Lobster também enfrentou os mesmos problemas de muitos restaurantes: queda nas vendas e pressões inflacionárias. Ele alega ter entre US$ 1 bilhão e US$ 10 bilhões em passivos em seu pedido de falência.
Os problemas pareciam ser infinitos – não apenas o camarão.
Precisando de um capitão melhor
Poucos restaurantes voltam à terra firme após a falência, mas existem algumas histórias de sucesso.
O Friendly’s, outra vítima do private equity, foi comprada após falência por uma empresa de franquia de restaurantes que reformulou sua decoração e introduziu itens de menu modernos, embora com um núemro menor de estabelecimentos.
Sbarro pediu falência em 2011 e 2014, mas se recuperou nos últimos anos, enfatizando ingredientes de qualidade e introduzindo entregas terceirizadas.
Resumindo: a Red Lobster precisará de um capitão de confiança para tirar seu navio da falência. E poderá ter que abrir mão de mais estabelecimentos e ajustar seu formato, não importa o que aconteça.
Uma coisa é certa. Toda a indústria da lagosta está esperando ansiosamente por esse retorno. De acordo com o pedido de falência da rede, ela compra 20% de todas as caudas de lagosta norte-americanas.
Fonte: The Hustle