É provável que a maioria das pessoas diga não a esta pergunta, principalemnte aquelas que conhecem Paris e já passearam às margens do Rio Sena. Mas os atletas olímpicos não ter escolha.
Se a maratona de natação e o triatlo forem realizados no Sena conforme planeado, em vez de num local alternativo, a opção dos atletas olímpicos será nadar no icônico rio ou retirar-se dos Jogos. Embora os organizadores dos Jogos Olímpicos de Paris tenham prometido limpar o rio de acordo com padrões de natação seguros, com um investimento de 1,5 mil milhões de dólares, questões sobre a limpeza do Sena persistiram mesmo nas semanas anteriores ao início dos jogos.
Em Junho, a água ainda continha grandes quantidades de bactérias fecais – incluindo E. coli, o que tornava inseguro nadar nela – em parte devido a precipitações excepcionalmente elevadas.
Mas a partir de 12 de julho, a qualidade da água atendeu aos padrões de segurança durante pelo menos 10 dos 12 dias anteriores, informou a Agence France-Presse, dando esperança aos atletas do triatlo, que competem a partir de 30 de julho e da maratona de natação a partir de 8 de agosto.
Semana passada, Anne Hidalgo, prefeita de Paris, cumpriu a promessa de mostrar que o rio estava limpo o suficiente para sediar as competições. Vestida com roupa de mergulho e óculos de proteção, ela mergulhou no rio perto da imponente Prefeitura de Paris, de seu escritório e da Catedral de Notre Dame.
Nadar no Sena estava proibido desde 1923 devido a riscos para a saúde. Em 1990, o então prefeito de Paris, Jacques Chirac, prometeu torná-lo limpo o suficiente para nadar, mas não conseguiu. Mas agora parece que finalmente o sonho poderá tornar-se realidade.
Se a qualidade da água não for segura para a maratona de natação e triatlo, os organizadores das Olimpíadas têm datas alternativas planejadas e um local alternativo – o Estádio Náutico Vaires-sur-Marne, que fica nos arredores de Paris e já hospeda eventos de canoagem, caiaque e remo.
Fontes: USA Today and NBC News