A pandemia da COVID-19 expôs um problema que já existe há algum tempo nos Estados Unidos: o sistema de saúde do país está cada vez mais dependente de médicos estrangeiros. Contudo, está se tornando cada vez mais difícil para esses profissionais trabalharem e se estabelecerem nos EUA. O motivo? Imigração.
Hoje, 1 em cada 4 médicos são estrangeiros. Essa estatística aumenta em áreas carentes e mais rurais do país, onde muitos médicos americanos não querem trabalhar.
Essa força de trabalho imigrante é essencial para compensar uma terrível escassez de médicos. A necessidade de mais médicos se deve, em parte, à população crescente e envelhecida dos EUA; à relutância dos médicos nascidos nos EUA em se mudar para áreas mais pobres e rurais; e à falta de interesse dos médicos nascidos nos EUA em entrar na assistência médica primária, que pode ser menos lucrativa e prestigiosa do que outras áreas da medicina.
Mas, embora sejam cada vez mais procurados, médicos estrangeiros são desmotivados pelo arriscado, burocrático e caro processo migratório do país.
Obstáculos migratórios
Os vistos dos EUA podem ser categorizados em duas categorias: imigrante e não imigrante. Vistos de não imigrante, como vistos de turista, estudante ou visitante de intercâmbio, proíbem os portadores de terem o que é chamado de “intenção de imigrar”, o que significa que eles não planejam usar seus vistos para ficar permanentemente nos EUA.
Para que médicos imigrantes sejam licenciados para atuar nos EUA, eles precisam concluir exames de licenciamento. Eles também precisam obter experiência clínica nos EUA. Isso pode ser concluído com um visto de estudante, que é relativamente fácil de obter.
No entanto, todos os médicos imigrantes – mesmo que sejam especialistas certificados em seu país de origem – precisam ser aceitos e concluir um programa de residência nos EUA para exercer a profissão como especialistas. Esses são programas de treinamento intensivos e supervisionados que podem durar até sete anos.
A maioria dos médicos imigrantes nos EUA complete suas residências americanas com vistos de não-imigrante, embora a essa altura do processo eles tenham claramente intenção de imigrar.
Nem sempre foi assim.
Há um visto de trabalho especial chamado H-1B. Algumas décadas atrás, muitos médicos imigrantes entraram em programas de residência que patrocinavam vistos H-1B, que serviram como trampolins para green cards.
Mas restrições drásticas no número de pessoas admitidas neste programa de visto direcionaram a maioria dos médicos estrangeiros para o que é chamado de visto de intercâmbio J-1.
O J-1 não apenas proíbe explicitamente a intenção de imigrar, como também exige que os médicos retornem ao seu país de origem por pelo menos dois anos após concluírem o treinamento de residência americana.
Os médicos nascidos no exterior, no entanto, buscam o J-1 porque há a oportunidade de obter uma isenção. Se selecionados para o programa de isenção, eles devem se comprometer com um mínimo de três anos de serviço em uma área designada com carência médica nos EUA.
Embora esse sistema possa oferecer alívio de curto prazo à escassez de médicos, ele também pode levar à exploração.
Durante a duração do programa de isenção, os médicos imigrantes têm capacidade mínima de mudar de empregador sem violar as condições da isenção. Áreas mal atendidas geralmente têm falta de pessoal e recursos, o que pode gerar condições de trabalho estressantes.
Alto custo
Os desafios não terminam com o processo do visto. Há também encargos financeiros.
Graduados em medicina internacional geralmente gastam dezenas de milhares de dólares para pagar exames de licenciamento médico nos EUA, vários pedidos de visto, viagens e acomodações internacionais, pedidos de residência e green card.
Eles também passam meses em cargos não remunerados em ambientes hospitalares para ganhar a experiência clínica nos EUA necessária para se candidatar à residência. Então, para se adequar à residência, os médicos imigrantes geralmente precisam superar seus colegas americanos em exames. Eles também precisam ter qualificações de pesquisa mais prestigiosas e cartas de recomendação mais fortes.
Enfim, um paradoxo surge: enquanto os EUA dizem que querem atrair e reter talentos de classe mundial na área médica, seu sistema de imigração bizantino desencoraja continuamente possíveis contratações.
Fonte: texto original no the Conversation