O Nordeste dos Estados Unidos quase certamente nunca experimentará a escala de incêndios florestais vistos em estados do Oeste do país. Mas especialistas dizem que a região deve se preparar para secas mais periódicas, o que aumentará o risco de incêndios.
New Jersey e o sul de Nova York, incluindo a cidade de Nova York, estão sob alerta de seca, a última etapa antes da implementação de restrições obrigatórias de água. A última vez que as autoridades da cidade de Nova York se preocuparam com seca foi há mais de 20 anos.
A última precipitação significativa na região foi há mais de 90 dias. Desde 1º de outubro, a cidade de Nova York recebeu cerca de um quarto de polegada de chuva. Os reservatórios da cidade, que normalmente nesta época do ano estariam perto de 80% da capacidade, caíram para cerca de 60%. No centro de New Jersey, um reservatório que atende a mais de um milhão de residentes está mais da metade vazio.
Atualmente, mais de dois terços dos Estados Unidos estão enfrentando condições anormalmente secas, e cerca de 40% do país — mais de 149 milhões de acres — está em estado de seca, de acordo com o Monitor de Secas do país.
Especialistas dizem que, à medida que os humanos continuam adicionando gases de efeito estufa, como metano e dióxido de carbono, à atmosfera, as temperaturas continuarão aumentando, o que causará eventos climáticos extremos, como secas, incêndios florestais e inundações.
Incêndios no Nordeste
Desde o início de outubro, as condições de seca provocaram cerca de 860 incêndios florestais em Nova York, New Jersey e Connecticut, queimando milhares de acres e causando a morte de dois trabalhadores de emergência. Os dois maiores incêndios neste verão e outono ocorreram em New Jersey, o estado de aquecimento mais rápido no Nordeste e o que enfrenta as condições de seca mais extremas.
A cidade de Nova York teve mais de 270 incêndios florestais somente neste mês, o maior número na sua história. Os incêndios não causaram ferimentos graves ou danos materiais. Ainda assim, foi surpreendente para os moradores de uma cidade não acostumada a incêndios florestais ver o Prospect Park no Brooklyn e o Inwood Hill Park em Manhattan em chamas.
Em New Jersey, o Serviço de Incêndios Florestais respondeu a mais de 530 incêndios desde o início de outubro, mais de 10 vezes o número do mesmo período do ano passado.
Assim, os moradores do Nordeste, já estão familiarizados com fortes tempestades de neve, inundações e rajadas de vento, devem considerar incorporar mais preparação para secas e incêndios em suas vidas, dizem especialistas.
Fonte: The New York Times