Um enorme navio de carga saindo do porto de Baltimore perdeu energia e emitiu um pedido de socorro pouco antes de atingir uma ponte importante na manhã de terça-feira (26), dando às autoridades uma breve chance de parar os carros e tentar evacuar o vão antes dele cair no rio.
Na manhã de terça-feira, seis trabalhadores da construção civil que consertavam buracos na ponte Francis Scott Key continuavam desaparecidos enquanto mergulhadores e socorristas continuavam a procurá-los. Dois outros trabalhadores foram resgatados com vida do local.
O governador Wes Moore, de Maryland, classificou o episódio como um terrível acidente. “Não vimos nenhuma evidência confiável de um ataque terrorista”, disse ele. A ponte faz parte da Interestadual 695.
Inicialmente, as autoridades temeram que motoristas estivessem submersos em seus carros no rio Patapsco. Mas o aviso do Dali, um navio com bandeira de Singapura, deu às autoridades tempo suficiente para interromper o tráfego em ambas as extremidades da ponte, segundo várias autoridades federais e de Maryland.
As pessoas que bloquearam o tráfego “sem dúvida salvaram vidas”, disse o presidente Biden da Casa Branca, na terça-feira. Ele acrescentou que a Guarda Costeira continuaria os esforços de busca e resgate e que o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA limparia o canal para ajudar a reabrir Baltimore ao tráfego de navios. “Vamos reconstruir esse porto juntos”, disse ele.
A seguir, um resumo do ocorrido e o que se sabe até agora sobre o acidente:
– O Dali, um cargueiro de 948 pés de comprimento, atingiu um pilar da ponte Francis Scott Key por volta de 1h30, segundo os proprietários do navio. Todos os membros da tripulação, incluindo dois pilotos portuários que dirigiam o navio no momento do acidente, foram encontrados sem nenhum ferimento. O Dali saiu de Baltimore à 1h da manhã e tinha como destino Colombo, no Sri Lanka, de acordo com a MarineTraffic, uma plataforma de dados marítimos.
– Apesar do pedido de socorro do navio antes de atingir a ponte, a equipa de reparação da ponte permaneceu nela, com os seus veículos estacionados no vão que caiu, disseram as autoridades. Um dos dois trabalhadores resgatados estava no hospital até a tarde de terça-feira.
– Uma inspeção do Dali no ano passado em um porto no Chile relatou que a embarcação apresentava uma deficiência relacionada a “máquinas de propulsão e auxiliares”. A fiscalização, realizada no dia 27 de junho no porto de San Antonio, especificou que a deficiência dizia respeito a medidores e termômetros. Um porta-voz dos proprietários do Dali não quis fazer qualquer comentário a respeito.
– A ponte recebeu o nome de Francis Scott Key, autor do hino nacional americano, “The Star-Spangled Banner”, nascido em Maryland. A estrutura foi inaugurada em 1977. Cerca de 30 mil passageiros passam por ela todos os dias, disseram autoridades de Maryland.
– O presidente Biden disse esperar que o governo federal pague “todo o custo” da reconstrução da ponte e pediu ao Congresso que apoie os esforços para financiar os reparos. É difícil estimar quanto tempo levará para a ponte ser reconstruída.
Fonte: The New York Times and CNN