Incêndios de rápida propagação forçaram mais de 30 mil pessoas na área de Los Angeles, Califórnia, a evacuar suas casas, abandonarem carros, enquanto o céu se tornava vermelho e ventos fortes derrubavam árvores e linhas de energia.
Dois grandes incêndios — um em Pacific Palisades e o outro nas montanhas acima de Pasadena — não estavam contidos até a noite de terça-feira (7) e os ventos estavam previstos para atingir até 100 milhas por hora, os mais fortes que o sul da Califórnia experimentou em mais de uma década.
Onde os incêndios estão queimando?
Um incêndio já queimou mais de 2.900 acres em Pacific Palisades, um bairro costeiro a oeste do centro de Los Angeles. O incêndio se espalhou rapidamente durante a terça-feira (7). À tarde, o incêndio mais que dobrou de tamanho em cerca de três horas apenas.
A leste da cidade principal da Califórnia, outro incêndio começou à noite em Eaton Canyon, nas Montanhas San Gabriel acima de Altadena. O incêndio, que estava sendo chamado de incêndio Eaton, consumiu 1.000 acres à noite.
E ao norte, o incêndio de Hurst cresceu rapidamente e forçou evacuações em Sylmar, um subúrbio no Vale de San Fernando, a noroeste do centro de Los Angeles.
Quantas casas já foram destruídas?
Kristin M. Crowley, chefe do Departamento de Bombeiros de Los Angeles, disse na tarde de terça-feira (7) que várias estruturas foram danificadas em Pacific Palisades, mas não estava claro exatamente quantas casas ou edifícios foram danificados por cada incêndio.
Na área do incêndio de Palisades, as autoridades disseram que mais de 10.000 residências e cerca de 13.000 estruturas estavam sob ameaça.
Por que esses grandes incêndios começaram ao mesmo tempo?
Os meteorologistas alertaram esta semana sobre rajadas de vento prejudiciais que atingiriam de 50 a 80 mph, e até mesmo acima de 100 mph nas montanhas. Os ventos, combinados com o ar seco, criaram um evento crítico de clima de incêndio no sul da Califórnia. As colinas também estão cobertas de vegetação após dois invernos chuvosos que precederam. “Isso é o pior que pode acontecer em termos de clima de incêndio”, disseram os meteorologistas.
O inverno e o final do outono tendem a provocar incêndios catastróficos na Califórnia.
Em períodos sem precipitação significativa, como foi o caso deste inverno, a vegetação fica extremamente ressecada. E o clima mais frio na Califórnia coincide com os ventos de Santa Ana, as rajadas fortes e secas que sopram do oeste de Nevada e Utah para o sul da Califórnia — e estão ligadas aos incêndios mais devastadores da região.
O incêndio mais mortal e destrutivo da história da Califórnia, que destruiu a cidade de Paradise, no norte da Califórnia, irrompeu em meados de novembro de 2018.
Os incêndios continuarão crescendo?
Infelizmente, sim, pelo menos até quarta-feira ou quinta-feira. Os bombeiros estavam limitados a combater as chamas do solo na terça-feira à noite, já que suas aeronaves estavam paradas por causa dos ventos fortes.
Ventos moderadamente fortes nos condados de Los Angeles e Ventura são esperados até quinta-feira, de acordo com autoridades meteorológicas.
Fonte: The New York Times