Juneteenth (19 de junho), celebrado nessa quarta-feira nos Estados Unidos, comemora o fim da escravidão nos Estados Unidos. É uma data que oferece uma oportunidade para os negros americanos lembrarem a sua história e criarem um legado cultural duradouro.
Muita gente não conhece este feriado porque foi criado recentemente, em 2021. Mas na verdade a data tem sido comemorada todos os anos desde 19 de junho de 1865. Foi neste dia, dois anos e meio depois que o presidente Abraham Lincoln emitiu a Proclamação de Emancipação em 1863, que 2.000 soldados da União liderados pelo General Gordon Granger chegaram a Galveston, Texas, para entregar a Ordem Geral Número 3, anunciando que “de acordo com uma proclamação do Executivo dos Estados Unidos, todos os escravos são livres.”
Samuel Collins, historiador e presidente do Juneteenth Legacy Project, diz que um elemento importante muitas vezes deixado de fora da história americana é o número de soldados negros que acompanharam o General Gordon Granger.
Após a Proclamação de Emancipação, os militares formaram as Tropas Coloridas dos Estados Unidos. Mais de 186 mil negros americanos ingressaram nas forças armadas dos EUA, incluindo cerca de 93.542 soldados que anteriormente eram escravizados.
“Setenta e cinco por cento dos soldados que foram para o Texas eram soldados negros dos Estados Unidos”, diz Collins. “Os soldados da União que realmente venceram foram esses soldados negros. Não está em nenhum livro de história que me foi dado quando era criança ou mesmo na faculdade, nenhum dos livros de história conta que 75 por cento, três em cada quatro soldados da União eram homens negros que se mantiveram eretos com uma arma e um distintivo para trazer liberdade ao povo escravizado do Texas.”
Embora historicamente, a consciência sobre o Juneteenth não tenha sido de forma alguma universal para os afro-americanos, ela abrange todas as linhas socioeconómicas e de classe e está enraizada num sentimento de orgulho pelas contribuições e sacrifícios históricos desse povo.
O dia tem sido comemorado por gerações de famílias que se reúnem para cultos religiosos, concertos, desfiles, piqueniques e leituras da Proclamação de Emancipação.
Em 2021, um mural de 5.000 pés quadrados, intitulado “Igualdade Absoluta”, foi concluído no centro de Galveston, no mesmo local onde Granger emitiu a Ordem Geral Número 3.
Samuel Collins acredita que este mural despertará o interesse das pessoas em Juneteenth e permitirá que eles se informem sobre a história. “A Ordem Geral Número 3 inclui na segunda frase: ‘Isso envolve uma igualdade absoluta.’ Portanto, ainda estamos em marcha pela igualdade absoluta.”