O Departamento de Justiça dos Estados Unidos abriu nesta quarta-feira (10), 13 acusações federais contra o deputado George Santos, o filho de uma imigrante brasileira que foi eleito para a Câmara dos Deputados pelo partido Republicano no ano passado.
Santos vai responder a sete acusações de fraude eletrônica, três acusações de lavagem de dinheiro, uma acusação de roubo de dinheiro público e duas acusações por fazer declarações falsas à Câmara dos Deputados.
O deputado se apresentou à Justiça na manhã de quarta-feira. Se condenado por todas as acusações, Santos pode pegar até 20 anos de cadeia.
Santos solicitou de forma fraudulenta seguro-desemprego relacionado à Covid
Entre as 13 acusações do Departamento de Justiça, uma acusa o deputado de solicitar auxílio-desemprego de forma fraudulenta. Os procuradores afirmam que ele alegou estar desempregado em um aplicativo para um programa de seguro-desemprego relacionado à pandemia. Mas na verdade, ele trabalhava em uma empresa de investimentos com salário de US$ 120 mil anuais.
Ele trabalhou na empresa entre fevereiro de 2020 e meados de abril de 2021, alega a acusação. Mas, por causa das repetidas afirmações falsas que ele teria feito ao programa de desemprego, Santos também recebeu US$ 24.744 em benefícios, segundo os promotores.
Outra acusação grave contra Santos é de que ele supostamente usou fundos de campanha para despesas pessoais, como roupas de grife. Os promotores alegam que ele montou um “esquema fraudulento de solicitação de contribuições políticas”, abrindo uma empresa, e conseguiu que apoiadores contribuíssem com fundos sob o falso pretexto de que o dinheiro beneficiaria sua campanha política.
Meses de investigações
Santos está sob intenso escrutínio após uma reportagem publicada pelo The New York Times no ano passado revelar que ele mentiu sobre sua biografia, educação e histórico de trabalho para os eleitores, o que levantou questões sobre sua riqueza pessoal e finanças de campanha.
Reportagens subsequentes mostraram evidências de possível má conduta, incluindo um fundo não registrado que supostamente estava arrecadando grandes quantias para a campanha dele, aparentemente em violação das leis de financiamento de campanha; centenas de milhares de dólares em gastos inexplicáveis; e uma estranha sequência de pagamentos de US$ 199,99, logo abaixo do limite em que os recibos seriam exigidos.
O F.B.I., os promotores federais e a promotoria do condado de Nassau também estão investigando o papel de Santos na intermediação de um negócio de um iate de luxo de US$ 19 milhões entre dois dos seus ricos doadores. E a Securities and Exchange Commission faz investigações sobre o trabalho que Santos fez para a problemática empresa financeira Harbour City Capital, que o governo acusou de operar como um esquema Ponzi.
Se por um lado, Santos admitiu ter falsificado grande parte do seu currículo, por outro, o congressista se defendeu de outras invenções aparentes e negou qualquer delito criminal. Inclusive, há algumas semanas ele anunciou sua candidatura a reeleição em 2024.
Fonte: The New York Times and CNN