Anteriormente, o torneio estava programado para começar na segunda-feira, 21 de novembro, com Senegal jogando contra a Holanda.
No entanto, entende-se que o Qatar quer jogar primeiro, como já se tornou habitual para a nação anfitriã do torneio. Então, seu jogo contra o Equador está programado para avançar para domingo, 20 de novembro, às 19h BST (14h Eastern time).
A decisão ainda precisa ser aprovada pela Mesa do Conselho da FIFA, composta pelo presidente Gianni Infantino e pelos dirigentes de cada confederação continental (UEFA, CONMEBOL, CONCACAF, CAF, AFC e OFC).
Espera-se um acordo, o que significa que a Copa do Mundo agora acontecerá de 20 de novembro a 18 de dezembro.
Desde 2006, o país-sede tem participado do jogo de abertura das Copas do Mundo. Antes disso, o atual campeão era quem geralmente dava o ponta pé inicial dos jogos.