No mês passado, O Serviço de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) propôs um aumento de US$ 35 na taxa de solicitação da cidadania americana – elevando o custo total para US$ 760. Esse aumento pode parecer modesto, mas levanta uma barreira já alta que impede milhões de residentes permanentes legais de baixa e média renda alcançarem esta grande conquista.
Atualmente, existem mais de 9 milhões de residentes permanentes qualificados para solicitar a cidadania, mas apenas 10% se naturalizam a cada ano. Altos custos, falta de conhecimento jurídico para orientar o processo e barreiras linguísticas impedem que residentes permanentes legais se naturalizem.
Para muitos, a taxa atual de $725 é apenas o ponto de partida – a assistência jurídica pode adicionar milhares de dólares à conta total. Numa época em que dois em cada três americanos não podem cobrir uma despesa de US$400, esses custos estariam fora do alcance de muitos americanos, não apenas dos imigrantes de baixa renda.
Como resultado, o número de residentes permanentes legais de baixa renda que se naturalizam a cada ano fica atrás daqueles com rendas mais altas. Historicamente, os aumentos no valor da taxa de solicitação desencadeiam um declínio dramático na naturalização de imigrantes menos instruídos (e provavelmente de baixa renda) e um aumento no número de anos que os imigrantes esperam para se tornarem cidadãos.
Mais cidadãos, maiores ganhos para a economia
Naturalizar os residentes permanentes legais não é apenas transformador para os mais de 9 milhões de indivíduos elegíveis, mas também pode significar algo positivo para a economia. A taxa de emprego para cidadãos naturalizados é 2,2% maior e eles ganham de 8% a 11% a mais do que os residentes permanentes qualificados. Cidadãos naturalizados também têm duas vezes mais chances de ter uma casa do que os não cidadão. Um estudo do Urban Institute descobriu que, se os imigrantes elegíveis para naturalização se tornassem cidadãos, a receita tributária federal, estadual e municipal das suas cidades aumentaria em US$ 2 bilhões.
Isenção de taxa
É importante enfatizar, contudo, que os imigrantes de baixa renda podem se qualificar para isenção de taxa se sua renda for igual ou inferior a 150% das Diretrizes Federais de Pobreza no momento em que fizer o pedido. Você pode verificar os níveis de pobreza para este ano no Formulário I-912P, Diretrizes de Pobreza do HHS para Solicitações de Isenção de Taxas.
Fonte: The Hill