À medida que os imigrantes continuam sobrecarregando a fronteira sul do país em número recorde, uma onda crescente de pessoas tenta uma rota alternativa para entrar irregularmente nos Estados Unidos: através da fronteira com o Canadá, geralmente menos policiada e mais extensa.
Em vez de enfrentar uma árdua viagem pelo Darién Gap, no Panamá, e um encontro quase certo com a Patrulha da Fronteira, imigrantes de lugares tão distantes como Índia, China e Venezuela têm voado para o Canadá, aproveitando uma fronteira sem muros e cercas imponentes.
Contudo, os perigos envolvidos na travessia não são menores. Muitos imigrantes presos em florestas escuras e com sinais de hipotermia têm sido resgatados. Pelo menos uma dúzia de imigrantes – famílias, crianças, e uma mãe grávida – morreram ao tentar atravessar a região fria nos últimos dois anos.
Um número crescente de imigrantes tem sido detido depois de atravessar ilegalmente para os Estados Unidos recentemente.
Mais de 12.200 pessoas foram detidas atravessando ilegalmente do Canadá para os EUA no ano passado, um aumento de 241% em relação às 3.578 detidas no ano anterior. A maioria deles eram mexicanos, que podem entrar no Canadá sem visto, por isso acabam preferindo a fronteira norte para evitar os cartéis que exploram os imigrantes no seu país.
O fenômeno transformou uma área fronteiriça de 470 quilômetros ao longo do norte de Nova Iorque, Vermont e New Hampshire num ponto quente de migração: cerca de 70% das travessias ilegais em 2023 aconteceram neste trecho, conhecido como Sector Swanton.
Robert Garcia, o principal agente da patrulha da fronteira encarregado do Sector Swanton, disse numa publicação nas redes sociais na sexta-feira (9) que as 3.100 pessoas detidas no setor desde outubro passado – mais do que os últimos quatro anos fiscais juntos – vieram de 55 países.
O condado de Clinton, em Nova York, uma faixa rural com pequenas cidades a sul da província do Quebec, emergiu como uma das principais passagens para imigrantes que se dirigem para sul.
As travessias ilegais são por vezes facilitadas por novas operações de contrabando de seres humanos, muitas vezes baseadas fora de Nova York, que anunciam os seus serviços nas redes sociais e cobram dos imigrantes milhares de dólares.
Partes da fronteira EUA-Canadá – que com 5.525 milhas é a fronteira internacional mais longa do mundo – são separadas por barreiras naturais, como os Grandes Lagos. Mas grande parte da fronteira, especialmente o nordeste de Nova York é plana e árida, pontilhada apenas por bosques ou campos abertos onde simples marcadores de pedra delineiam a fronteira.
Fonte: The New York Times