Alertas de enchentes repentinas foram emitidos na manhã de segunda-feira (Feb.19) para os condados de Santa Bárbara e Ventura, na Califórnia, onde já haviam caído de 5 a 12 centímetros de chuva, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
Mais de 37 milhões de pessoas estão sob alerta de enchentes. As chuvas mais fortes atingem o sul da Califórnia.
Aeroporto e estradas foram fechados por causa de inundações. O Aeroporto de Santa Bárbara foi fechado devido a inundações na manhã de segunda-feira. Uma parte inundada da Rodovia 246 foi fechada em ambos os sentidos na manhã de segunda-feira no condado de Santa Bárbara, sem estimativa de reabertura. Uma parte da Rodovia 1 no condado vizinho de San Luis Obispo também foi fechada na segunda-feira.
O Centro de Previsão do Tempo emitiu perspectiva de chuva excessiva até terça-feira para grande parte da Califórnia. As principais cidades que enfrentam o maior risco de inundação nos próximos dias incluem Los Angeles com um risco de nível 3 de 4 na segunda-feira e risco de nível 2 de 4 na terça-feira, e Santa Bárbara com um risco de nível 2 de 4 na segunda e terça-feira.
Por que tanta chuva na Califórnia?
As chuvas intermitentes na California são consequência de um fenômeno chamado ‘Atmospheric River’ (Rio Atmosférico), nome científico dado às faixas de umidade que os ventos do Pacífico sopram sobre a Costa Oeste. Frequentemente, causando chuvas e inundações mais fortes na Califórnia.
Os rios atmosféricos podem ocorrer em quase qualquer lugar do mundo, mas são mais notáveis nos Estados Unidos e na Costa Oeste.
E embora apenas 17% das tempestades na Costa Oeste sejam causadas por rios atmosféricos, elas contribuem com 30% a 50% da precipitação total que cai no estado. Eles também contribuem para 40% da camada de neve da Sierra e para mais de 80% das grandes inundações do estado, diz estudo da NASA.
Os rios atmosféricos são previsíveis e às vezes podem ser previstos com até uma semana de antecedência, diz o The Weather Channel.
Fonte: CNN and CBS News