Milhares de torcedores brasileiros admiradores do futebol americano realizaram um sonho de vida na última sexta-feira (6) assistindo pessoalmente a algumas das maiores estrelas da principal liga profissional do esporte em seu primeiro jogo realizado na América do Sul.
O Brasil, onde o futebol da bola redonda é rei, sediou o primeiro jogo da temporada regular da NFL entre o Philadelphia Eagles e o Green Bay Packers, na Arena Corinthians, em São Paulo.
Estima-se que cerca de 45 mil pessoas compareceram ao jogo na maior cidade da América Latina, num jogo que marcou mais uma iniciativa da NFL de continuar expandindo sua presença global, após realizar jogos na Grã-Bretanha, México e Alemanha nos últimos anos.
A NFL disse que o Brasil está se estabelecendo como um mercado-chave para a liga esportiva profissional mais popular dos Estados Unidos.
Em junho, os fãs rapidamente compraram todos os ingressos disponíveis. Na sexta-feira, eles se aglomeraram no estádio, vestindo orgulhosamente camisas de seus times favoritos da NFL, e não necessariamente do Eagles ou Packers.
O jogo terminou com o Eagles superando um primeiro quarto desastroso, e vencendo o Green Bay Packers de virada, por 34 a 29.
Tentando espaço na terra do futebol
A NFL tem uma relação com o Brasil que já dura mais de 50 anos. Tudo começou em 1969, quando a TV Tupi transmitiu pela primeira vez uma partida de futebol da liga americana. A rede de TV brasileira recebeu por 18 meses gravações de futebol da rede americana CBS com a esperança de que uma base de fãs fosse desenvolvida durante este tempo.
Em 1988, a TV Bandeirantes exibiu ao vivo, pela primeira vez, o Super Bowl e depois outras redes de TV adquiriram os direitos de transmissão da final da liga. Essas transmissões inspiraram o primeiro “boom” do futebol americano no Brasil, com a formação de equipes no Rio de Janeiro e em Santa Catarina.
Daí para frente, o esporte só cresceu. A NFL reconhece cerca de 36 milhões de fãs da NFL no Brasil.
Depois do sucesso do jogo de sexta-feira, a NFL considera avaliar oportunidades no futuro para que mais jogos sejam realizados no Brasil.
Fonte: Reuters and Globo.com