A história poderia ser um filme de Hollywood, mas não é. Talvez até vai virar um.
Eles partiram para passar oito dias numa estação espacial. Mas a viagem durou nove meses.
Na terça-feira (18), dois astronautas da NASA que estavam em órbita desde junho passado, Suni Williams e Butch Wilmore, voltaram para casa, concluindo uma saga que cativou o país desde o verão passado.
Williams e Wilmore decolaram para a Estação Espacial Internacional em um voo de teste da Starliner, uma nave espacial da Boeing que forneceria à NASA outra opção, além da SpaceX, para transportar astronautas de e para a órbita. Mas a Starliner teve problemas com seu sistema de propulsão, levando a NASA a enviá-la de volta à Terra sem tripulação a bordo.
E foi uma cápsula da SpaceX, a Crew Dragon, que os trouxe de volta do espaço na terça-feira.
Após meses na ausência de peso, com seus corpos ainda se ajustando à força da gravidade, eles foram retirados da cápsula diretamente para macas.
“Todos pareciam muito saudáveis”, disse Steve Stich, gerente do programa de tripulação comercial da NASA, durante uma entrevista coletiva após o mergulho. “Todos pareciam estar se sentindo normais para a fase de pouso e recuperação, onde seus corpos estão tentando se readaptar.”
Por que eles ficaram no espaço tanto tempo?
Durante os últimos meses, houve especulação sobre se os astronautas estavam ‘presos’ no espaço. A NASA repetiu diversas vezes que não. Que a estadia deles or lá fazia parte da programação. Os próprios astronautas concordadam:
“É trabalho. É divertido. Tem sido difícil às vezes, sem dúvida”, disse Wilmore em uma entrevista da estação espacial na semana passada ao The New York Times. “Mas ‘encalhado’? Não. ‘Preso’? Não. ‘Abandonado’? Não.”
De acordo com um resumo publicado pela NASA, os astronautas na estação espacial, que está a cerca de 250 milhas acima da Terra, realizaram uma variedade de tarefas na estação, incluindo trabalho de manutenção e quase mil horas de pesquisa científica.
Isso incluiu uma caminhada espacial de Williams e Wilmore para limpar o exterior da estação espacial para ver se os micróbios da Terra poderiam sobreviver e talvez até prosperar no espaço.
Williams também ajudou a montar um experimento para estudar como micróbios produziam nutrientes como vitaminas, e também conduziu pesquisas sobre como a ausência de peso afetava organismos microscópicos que poderiam ser usados para fazer alimentos e medicamentos, disse a NASA.
Os astronautas puderam se conectar com amigos, familiares e o público em terra — eles tiveram acesso a e-mail e videochamadas. Sempre tentando dar um toque positivo a toda a experiência.
Fonte: The New York Times