A enorme esfera branca que cruzou o espaço aéreo dos EUA semana passada e foi abatida pela Força Aérea sobre o Oceano Atlântico ao vivo na televisão no sábado (4) desencadeou um turbilhão diplomático e virou trending topic nas redes sociais.
A China insiste que o balão era apenas um dirigível civil usado principalmente para pesquisas meteorológicas que saiu do curso devido aos ventos e tinha apenas capacidades limitadas de “autodireção”. Mas também emitiu nota condenando o “exagero” dos Estados Unidos com o incidente.
Após a derrubada da aeronave, o Ministério das Relações Exteriores da China disse em comunicado que o uso da força pelos EUA foi “uma reação exagerada óbvia e uma grave violação da prática internacional” Acrescentou: “A China defenderá resolutamente os direitos e interesses legítimos da empresa relevante e, ao mesmo tempo, reservando-se o direito de tomar outras ações em resposta”.
Os Estados Unidos dizem que aquilo era um balão espião chinês, sem dúvida. Sua presença levou o secretário de Estado, Antony Blinken, a cancelar uma viagem de fim de semana à China com o objetivo de diminuir as tensões que já eram altas entre os países.
O Pentágono disse que o balão, que carregava sensores e equipamentos de vigilância, era manobrável e mostrou que poderia mudar de curso. Ele vagou por áreas sensíveis de Montana, onde ogivas nucleares são isoladas, levando os militares a tomar medidas para impedi-lo de coletar informações.
As autoridades americanas informaram ainda que o balão tinha o tamanho de três ônibus escolares. Os destroços do artefato foram coletados pelos militares.
Balões Espiões Têm Uma História
Os balões espiões não são novos. Passaram a ser mais usados na Segunda Guerra Mundial, quando o Japão lançou milhares de balões de hidrogênio carregando bombas, e centenas acabaram nos EUA e no Canadá. A maioria era ineficaz, mas poderiam ser letais. Em maio de 1945, seis civis morreram quando encontraram um dos balões no chão em Oregon, e ele explodiu.
E para a surpresa de todos, autoridades americanas disseram que balões chineses semelhantes transitaram brevemente pelo território continental dos Estados Unidos pelo menos três vezes durante o governo Trump. Mas nenhum desses incidentes durou tanto tempo quanto desta vez.